Devenir ingénieur aéronautique : écoles, parcours et spécialités

Derrière chaque avion, hélicoptère ou drone, il y a des ingénieurs. Ils conçoivent la structure et les systèmes, calculent les performances, préparent et analysent les essais, organisent la production et veillent à ce que l'appareil reste conforme aux exigences de sécurité tout au long de sa vie. Le titre « ingénieur aéronautique » recouvre donc une grande variété de métiers, avec un point commun : un niveau de formation de bac+5.

Un métier, plusieurs spécialités

Le CIDJ distingue plusieurs profils parmi les ingénieurs du secteur :

• l'ingénieur bureau d'études, qui conçoit des éléments de cellule (fuselage, poste de pilotage) ou des systèmes (radio, radar) ;
• l'ingénieur mécanique, qui travaille sur les voilures, les trains d'atterrissage ou les tuyères ;
• l'ingénieur aérodynamicien, spécialiste de l'écoulement de l'air autour de l'appareil et dans les moteurs ;
• l'ingénieur structures en R&D, qui cherche des solutions plus légères, moins chères à produire ou plus simples à entretenir ;
• l'ingénieur d'essais, qui définit les protocoles et analyse les résultats ;
• l'ingénieur « avion », qui a une vision d'ensemble de l'appareil et coordonne les spécialistes.

Les employeurs sont les avionneurs, les motoristes et les équipementiers, mais aussi les compagnies aériennes, les ateliers de maintenance, les aéroports et l'administration de l'aviation civile. Le secteur spatial (lanceurs, satellites) attire également une partie de ces ingénieurs au fil de leur carrière.

Les voies de formation

Selon le CIDJ, on devient ingénieur aéronautique par trois grands chemins :

• un diplôme d'ingénieur d'une école généraliste avec une option aéronautique, ou d'une école spécialisée ;
• un master universitaire en aéronautique et espace ;
• un mastère spécialisé (bac+6), en complément d'une première formation d'ingénieur ou scientifique.

Parmi les écoles spécialisées citées par le CIDJ figurent l'ISAE (dont ISAE-SUPAERO), l'ENAC, l'ENSMA, l'Estaca, l'IPSA ou encore l'École de l'air. De nombreuses écoles généralistes (Polytechnique, Centrale, Arts et Métiers, les INSA…) proposent aussi des parcours orientés vers l'aéronautique.

L'accès se fait le plus souvent après une classe préparatoire scientifique, mais il existe aussi des écoles post-bac en cinq ans et des admissions parallèles après un BUT, une licence ou un premier diplôme scientifique. L'apprentissage se développe également dans de nombreuses écoles.

Le cas de l'ingénieur ENAC

L'École nationale de l'aviation civile propose une formation d'ingénieur de trois ans tournée vers le transport aérien, la navigation aérienne et les systèmes aéronautiques. Le CIDJ décrit trois statuts possibles :

• fonctionnaire, recruté sur concours, rémunéré pendant la formation et destiné à rejoindre la Direction générale de l'aviation civile (DGAC) ;
• civil, recruté sur concours après une classe préparatoire, avec une admission possible en deuxième année sur dossier ;
• apprenti, recruté sur dossier après certains BUT, un bachelor ou une troisième année de licence scientifique ou technique.

Vérifier le titre d'ingénieur

En France, toutes les écoles ne peuvent pas délivrer le titre d'ingénieur diplômé. La Commission des titres d'ingénieur (CTI), chargée par la loi depuis 1934, évalue les formations d'ingénieurs et conditionne leur accréditation. Avant de s'inscrire, il est donc prudent de vérifier que le diplôme visé figure bien parmi les formations accréditées, et de distinguer un diplôme d'ingénieur d'un « bachelor » ou d'un « master » délivré par une école privée.

Compétences et perspectives

Le métier demande des bases solides en mécanique, physique, matériaux, informatique et électronique, ainsi qu'une bonne maîtrise de l'anglais : les programmes sont souvent internationaux et les équipes réparties dans plusieurs pays. La culture de la sécurité et de la réglementation (certification, navigabilité) est également centrale dans un secteur où chaque modification doit être justifiée et approuvée. Le CIDJ indique un salaire de début de carrière d'environ 3 000 euros bruts par mois. Avec l'expérience, l'ingénieur prend en charge des projets plus complexes, des budgets plus importants ou des équipes.

À retenir

• Le métier se décline en nombreuses spécialités : conception, structures, aérodynamique, essais, systèmes.
• Le niveau requis est bac+5 (diplôme d'ingénieur ou master), parfois complété par un mastère spécialisé.
• L'ENAC forme des ingénieurs sous trois statuts : fonctionnaire, civil ou apprenti.
• La CTI accrédite les formations habilitées à délivrer le titre d'ingénieur.